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Carbonatos profundos: la mina de oro que va a revivir y entró al RIGI con una inversión de US$1000 millones en Gualcamayo

Hace diez días, el plan de inversiones que tiene Minas Argentinas SA para ejecutarse bajo el RIGI tuvo eco en todos lados. La empresa respondió una serie de preguntas con más detalles.

Jueves 21 de Noviembre de 2024

09:33 | Jueves 21 de Noviembre de 2024 | La Rioja, Argentina | Fenix Multiplataforma

La tercera es la vencida. El Proyecto Carbonatos Profundos (o DCP, por sus siglas en inglés) viene siendo el caballito de batalla para lograr la salvación de la Mina Gualcamayo desde que prácticamente comenzó a producir lingotes de oro en el 2009, en Jáchal, departamento norteño de San Juan. Hoy en día sigue siéndolo. Para tener idea, su operadora por entonces, la canadiense Yamana Gold, vendió la mina a la colombiana Mineros SA que siguió manteniendo en píe el emprendimiento, aunque le daba poca vida. ¿La promesa? Carbonatos Profundos le sumaria longevidad. No pasó demasiado tiempo hasta que Mineros eligió desprenderse de un activo que no le daba rentabilidad, sumado al agotamiento del mineral y en el que no estaba dispuesto a invertir ni un solo peso (o dólar). Su actual y tercer dueño es AISA Group que hace catorce meses desembolsó US$ 300 millones para quedarse con Gualcamayo y hacer lo que los dueños anteriores se quedaron con las ganas: desarrollar Carbonatos Profundos permitiéndole a la mina, usando otro proceso extractivo, producir por unas tres décadas más, es decir, el doble de lo que lleva en operación.

El Grupo, que tiene al frente al empresario español Juan José Retamero, se encontró con un plan de cierre de Gualcamayo casi encaminado y, además, con una complicada situación económica, productiva y financiera que se fue regularizando al punto que pasó de un patrimonio negativo de US$200 millones a uno positivo de US$ 170 millones. Sin este saneamiento de las cuentas le hubiese resultado imposible preservar 250 puestos de trabajo directos y más de 150 indirectos. Los números en rojo que heredó la empujó a ofrecerle un acuerdo al Gobierno de San Juan que consistió en pagar la mitad de lo que venía pagando para el Fideicomiso Minero, es decir, el 0.75% de la producción facturada en lugar del 1.5%. Eso fue durante el período que va entre el último trimestre de 2019 y el año 2022. La empresa redujo el aporte que hacía al fideicomiso en un 50% y, a cambio, comprometió una inversión en exploración de USD 24 M durante el trienio. El acuerdo permitió que la producción de Gualcamayo se extendiera hasta abril de 2024. De acuerdo con los datos difundidos por la empresa Minas Argentina SA, subsidiaria de Eris LLC, en el 2023 hizo el aporte de $ 289.080.911,20 al Fondo Fiduciario de Infraestructura deducido de la venta de 40.544,58 onzas de oro y 12.978,51 onzas de plata.