Vaca Muerta: Techint busca un RIGI por US$ 1.500 millones para producir más petróleo

16:41 | Martes 11 de Marzo de 2025 | La Rioja, Argentina | Fenix Multiplataforma

Tecpetrol, la petrolera del grupo Techint está ultimando los detalles para presentar, un pedido de aplicación al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) por unos 1.500 millones de dólares, que cubrirán la construcción de infraestructura asociada al desarrollo del campo Los Toldos II Este, en Vaca Muerta.

Así lo comentaron ejecutivos de la empresa en la CERAWeek 2025, la mayor conferencia mundial de energía, que se desarrolla esta semana en Houston, Texas, Estados Unidos.

En esa área, la empresa de Paolo Rocca destinará un total de US$ 2.500 millones para incrementar su producción de petróleo crudo no convencional (shale oil) en 70.000 barriles por día (bpd) dentro de dos años, con cerca de 4,5 millones de m3 diarios de gas asociado.

Se trata de "otro Fortín de Piedra", en términos de la magnitud del desafío de movilización de recursos -capital y trabajo-. En aquel campo, Techint invirtió entre principios de 2017 y mediados de 2018 unos 1.800 millones de dólares para convertirse en uno de los principales productores de shale gas de Vaca Muerta, apalancado en los subsidios que dio el gobierno de Mauricio Macri a través de la resolución 46/2017 para incentivar el crecimiento.

Hace un mes arrancó la construcción de módulos para el tratamiento y acondicionamiento de los hidrocarburos en Los Toldos II Este, con una inversión de US$ 150 millones. En el pico de la obra trabajarán unas 2.500 personas en el norte de Neuquén, cerca de la localidad de Rincón de los Sauces.

La producción inicial será de 35.000 bpd a partir de febrero de 2027, y tres o cuatro meses más tarde se duplicará. Los 70.000 bpd que alcanzará Los Toldos II Este se conectarán a Oleoductos del Valle (Oldelval) para ir como exportaciones a través de las boyas de OilTanking Ebytem (OTE) en el Océano Atlántico, y representan alrededor de 9% de la producción total de petróleo de la Argentina en la actualidad.

La empresa necesitará al menos 2 equipos de perforación de forma permanente en el lugar, con un pico de 3 en simultáneo, con un set de fractura. Hasta finales del 2024, llevaba perforados 8 pozos horizontales, con desembolsos por US$ 150 millones, contando las "facilities" (instalaciones en superficie) en esa área.

Solamente la instalación de una planta de tratamiento de crudo antes de ponerlo en oleoductos tendría un costo de US$ 1.000 millones. Y harían falta otros 500 millones en infraestructura, que es lo que Paolo Rocca intentará aplicar al RIGI.

De la manera en que quedó reglamentado el régimen, las inversiones en producción de petróleo no pueden tener ventajas cambiarias, fiscales, aduaneras y de seguridad jurídica, pero las que se destinan a infraestructura, sí.

Tecpetrol podría salir en los próximos meses a colocar un bono en dólares en el mercado internacional para financiar este desarrollo.

Con todo, Techint estima que llegará a una producción total de 100.000 bpd en los próximos años, contando el resto de campos. Es decir, multiplicará por 5 sus niveles actuales, de 20.000 bpd. A un precio cercano a los 70 dólares por barril, equivale a más de US$ 2.550 millones de ventas por año.

La estrategia de la empresa a corto plazo se concentrará en el petróleo crudo, ya que el gas natural necesita encontrar demanda e infraestructura -capacidad de transporte disponible-. Por eso, la petrolera de Techint apunta también a sus proyectos en Los Toldos I Norte y Puesto Parada, en Senillosa, al sudeste de Neuquén.

Por otro lado, en el negocio de gas, Fortín de Piedra alcanzó este invierno los 24 millones de m3 por día de producción y tiene potencial de hasta 40. Tecpetrol es una de las petroleras que consiguió el año pasado permisos de exportación de gas a Brasil a través de Bolivia.

Para no tener que reducir sensiblemente su producción entre invierno y verano, cuando hay menos demanda, la empresa analiza utilizar yacimientos depletados -vacíos- en el Norte como reserva de almacenamiento de gas.