Los datos no incluyen el origen de los envíos, pero un análisis de The Post y C4ADS encontró pruebas de movimientos de barcos rusos entre Corea del Norte y Rusia durante el mismo periodo.
“Esto es lo más cercano a una prueba de la conexión entre Rusia y Corea del Norte en lo que respecta a las transferencias de municiones, y esto demuestra que los rusos y los norcoreanos estaban mintiendo” al negar las transferencias, dijo Go Myong-hyun, investigador principal del Instituto de Estrategia de Seguridad Nacional de Seúl, afiliado a la agencia de inteligencia de Corea del Sur.
“Realmente da más credibilidad al hecho de que Corea del Norte está ayudando a Rusia a llevar a cabo su guerra en Ucrania”, dijo Go. “A menos que tengamos fotos, o que los norcoreanos digan: ‘Mira, hemos estado transfiriendo proyectiles a Rusia’, o algo así, esto es lo mejor que podemos conseguir”.
El análisis de las imágenes por satélite y los datos del tráfico marítimo realizado por The Post y C4ADS muestra que buques de bandera rusa vinculados al ejército del país atracaron en el puerto norcoreano de Rajin y posteriormente en los puertos rusos de Vostochny y Dunai. Según los datos, la mayoría de los explosivos partieron hacia lugares de Rusia en el plazo de una semana desde su llegada.
Estos buques -el Lady R, el Angara, el Maria y el MAIA-1- son propiedad de empresas rusas estrechamente vinculadas al ejército del país. Aunque es imposible verificar exactamente qué transportaban los buques, Estados Unidos y Corea del Sur han señalado públicamente con anterioridad a los cuatro buques como implicados en el transporte de armas norcoreanas a Rusia basándose en imágenes de satélite e informes de prensa.
La afluencia de munición norcoreana contribuyó a decantar la guerra a favor de Rusia, según Michael Kofman, investigador principal del Programa sobre Rusia y Eurasia de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional. Ha sido uno de los “factores críticos que afectan al desarrollo de las operaciones y a quién tiene la ventaja en una guerra caracterizada por el desgaste”, afirmó Kofman.
El Royal United Services Institute (RUSI), un think tank británico que también utiliza imágenes por satélite para vigilar los movimientos entre Corea del Norte y Rusia, observó las mismas pautas. El grupo encontró 27 envíos entre el puerto norcoreano de Rajin y los dos puertos rusos entre aproximadamente el mismo periodo, estimando que se habían movido miles de contenedores, aunque el contenido de los mismos sigue siendo desconocido.
Los envíos se dirigieron a 16 lugares de toda Rusia, 12 de ellos cerca de instalaciones conocidas de almacenamiento de municiones, según los datos comerciales, que el C4ADS obtuvo de una persona con acceso a documentación en la industria rusa del transporte y la logística, a la que The Post no identifica por motivos de seguridad. Esto indicaba a los expertos que era probable que estos explosivos fueran municiones.
Las instalaciones cercanas a los lugares enumerados en los datos están relacionadas con el almacenamiento de artillería y cohetes, y algunas pueden almacenar munición de artillería y otros vehículos blindados, dijo Dara Massicot, investigador principal del Programa de Rusia y Eurasia de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional, que revisó los hallazgos a petición de The Post.
También había instalaciones que dependen del departamento del Ministerio de Defensa ruso que supervisa la adquisición de armas para el ejército ruso, conocido como GRAU, y esas instalaciones suelen almacenar cartuchos de artillería, cohetes, misiles y muchos otros tipos de munición, dijo Massicot.
“Aunque no podemos estar seguros de qué es exactamente lo que entregan, las etiquetas de los explosivos (...) y la entrega en bases de almacenamiento cerca de Ucrania y en instalaciones de almacenamiento de municiones GRAU sensibles en otros lugares de Rusia, sugieren que estos envíos probablemente entregan una variedad de tipos de municiones a Rusia, desde cartuchos de artillería hasta cohetes”, dijo Massicot.
Las imágenes de satélite muestran cambios visibles en varios de estos lugares. De septiembre a diciembre aparecieron contenedores cerca de los depósitos de municiones. También se observaron en estos lugares nuevas bermas protectoras que indicaban la ampliación de las zonas de almacenamiento.
“La acumulación masiva de bermas, utilizadas habitualmente para aislar explosivos, indica que se trata probablemente de municiones”, declaró Margaux Garcia, analista de Rusia en C4ADS. “Además, el hecho de que estos envíos viajen hacia el oeste, hacia la frontera entre Rusia y Ucrania, sugiere que Rusia tiene la intención de utilizar estas municiones en el esfuerzo bélico”.
También se enviaron más de cinco cargamentos a la fábrica de montaje de misiles JSC Voskresenskiy Agregatniy Zavod (VAZ), situada a unos 65 kilómetros de Moscú y sancionada por Estados Unidos.