El preocupante fenómeno marrón que afecta al Caribe mexicano

La recolección de sargazo en el Caribe mexicano supera las 20.000 toneladas durante el primer semestre del año, de acuerdo con cifras de la Secretaría de Medio Ambiente de Quintana Roo. El fenómeno se intensificó en el arranque de la temporada turística y obliga a autoridades locales a reforzar los operativos de limpieza en destinos clave de la Riviera Maya.

Fuerte presencia de sargazo en la Riviera Maya afecta la actividad turística

En lo que va del año, las autoridades han implementado operativos especiales para mitigar el impacto del sargazo en las playas de Quintana Roo, México. Óscar Rébora, titular de la Secretaría de Medio Ambiente estatal, informó que la zona sur, especialmente Playa del Carmen, ha registrado los mayores volúmenes de alga recolectada. Solo en esa localidad, el acumulado ronda las 8.000 toneladas, según datos municipales.

Según Samantha Álvarez, secretaria de Medio Ambiente y Cambio Climático del municipio, "nunca queda 100 % limpia. Lo que hacemos es mitigar el problema para evitar que apeste y siga afectando la experiencia del visitante. Pedimos al turista que no se asuste, es una alga natural, viene y va. Un día puede haber, otro día no. Todo depende del clima".

La Secretaría de Marina, junto a dependencias estatales, municipales y colaboradores voluntarios, se sumó a las tareas de limpieza. Además, se permitió que infractores menores participaran en estos trabajos en lugar de cumplir días de detención. La Red de Monitoreo de Sargazo estimó que la temporada podría superar en más del 40% la cantidad registrada en 2024, cuando se recogieron 25.000 toneladas.

Por su parte, José Gómez Burgos, secretario de la Cooperativa Turística del Mar Caribe, señaló que el impacto del sargazo es fuerte, pero esperan que les dé una tregua para el verano. "Para verano se espera mejoría: julio y agosto suelen ser más calmados y limpios, gracias a los cambios climatológicos", expresó Gómez Burgos.

Aseguró que las actividades acuáticas como buceo y pesca pueden realizarse sin problema, porque se practican en aguas profundas donde el sargazo no llega, pero reconoció que han tenido que hacer muchos cambios en los sitios de embarque para evitar que los turistas tengan que meterse entre el sargazo.

La recolección de sargazo en el Caribe mexicano supera las 20.000 toneladas durante el primer semestre del año.

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Factores detrás de la llegada masiva de sargazo en México y el Caribe

El arribo masivo de sargazo a las costas mexicanas y caribeñas se atribuyó a una combinación de factores ambientales y climáticos. Investigaciones recientes destacaron que el aumento de nutrientes procedentes del río Amazonas, junto a alteraciones en la circulación oceánica, propició las condiciones para el crecimiento acelerado del alga. Estudios científicos confirmaron que la mezcla vertical de las aguas marinas y la formación del “Great Atlantic Sargassum Belt” facilitaron la expansión de los lechos de sargazo desde África hasta el Golfo de México.

La situación ha obligado a la intervención de equipos de limpieza en playas como Cancún, Playa del Carmen, Atlántico, Delfines y Chac Mool, así como en otras zonas de alto tránsito turístico. La Cooperativa Turística del Mar Caribe señaló que si bien actividades como el buceo y la pesca continúan sin inconvenientes en aguas profundas, el sargazo ha generado cambios en los puntos de embarque para evitar molestias a los visitantes.

El arribo masivo de sargazo a las costas mexicanas y caribeñas se atribuyó a una combinación de factores ambientales y climáticos.

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Especialistas de la Universidad de Florida y del laboratorio SaWS advirtieron que la acumulación de sargazo podría mantenerse hasta junio, lo que representa un desafío adicional para la industria turística de México y otras naciones del Caribe. Las autoridades locales destacaron que la recolección busca reducir los daños en arrecifes y praderas marinas, ya que los grandes volúmenes de alga disminuyen la entrada de luz y afectan la fotosíntesis.

¿Qué es el sargazo?

El sargazo es un grupo de algas marrones que sirve de alimentación, refugio y áreas de reproducción para muchos animales marinos, como tortugas, cangrejos, camarones, pescados y aves marinas. Cuando se acumula en las playas, genera un fuerte impacto ambiental y económico. Su proliferación está ligada al cambio climático y la contaminación. Sin embargo, también puede aprovecharse para producir alimentos, fármacos o biocombustibles.