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El liderazgo de China está a punto de sufrir una profunda transformación

Lunes 30 de Marzo de 2026

11:48 | Lunes 30 de Marzo de 2026 | La Rioja, Argentina | Fenix Multiplataforma

Tras una reciente y drástica purga de generales chinos, el líder del país, Xi Jinping, se enfrenta a otra tarea estresante. Ha comenzado una renovación quinquenal de los puestos de liderazgo, desde la base hasta la cúpula: cientos de miles de empleos en el Partido Comunista y en el aparato estatal cambiarán de manos. Esta gigantesca reorganización, que culminará en el XXI congreso del partido a finales del próximo año, avivará la ansiedad entre las ya de por sí nerviosas élites militares y políticas chinas.

Sin embargo, el puesto de un hombre está a salvo. Es casi seguro que Xi Jinping renovará sus cargos como secretario general del partido y comandante en jefe de las fuerzas armadas justo después del congreso. (Lo mismo ocurrirá en marzo de 2028, durante la sesión anual del parlamento chino, su cargo menos importante, como presidente del país). Pero otras preguntas se volverán más inquietantes. Xi Jinping tendrá 79 años cuando el partido celebre su XXII congreso en 2032. ¿Dará el XXI alguna pista sobre los preparativos para su sucesión? ¿O quedará aún más claro que pretende gobernar de por vida?

El cambio comienza desde la base. Desde finales del año pasado, pueblos y barrios urbanos de toda China han estado llevando a cabo uno de los mayores procesos electorales del mundo: cientos de millones de personas participan en elecciones en gran medida fraudulentas para elegir a los líderes de menor nivel del país (por diseño, los ganadores son casi siempre jefes locales del partido).

Durante los próximos dos años, se reorganizarán los altos mandos del partido, junto con sus homólogos menos poderosos en el gobierno: alcaldes, gobernadores y ministros. La ciudadanía no participará: las decisiones se toman en secreto por los líderes actuales y son ratificadas por los comités del partido y las legislaturas controladas por este. A finales de este año y principios del próximo, se reasignarán los cargos provinciales del partido. Quienes ocupen puestos de alto nivel en regiones importantes probablemente serán candidatos a puestos en el Politburó, el órgano, actualmente compuesto por 23 miembros, a través del cual Xi Jinping gobierna China. El año anterior al congreso, aproximadamente en esta época, Xi Jinping forma (en secreto) un grupo de líderes que revisarán los candidatos para estos y otros altos cargos del partido que se cubrirán este año y el próximo. Solo los más leales a Xi Jinping estarán entre los candidatos.

Pero el apoyo entusiasta al Sr. Xi no garantiza la estabilidad laboral. Las purgas de líderes militares y civiles desde el XX Congreso en 2022 se han caracterizado por tener como objetivo a sus protegidos. Según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un centro de análisis con sede en Washington, 37 de los 44 oficiales designados para el Comité Central de 376 miembros en dicho congreso han sido expulsados, desaparecidos o están bajo investigación . Esto dificulta aún más la decisión sobre qué miembros de la cúpula militar deberían ocupar puestos en el nuevo comité que se formará en el XXI Congreso: no hay muchos candidatos intachables entre los que elegir.

Es improbable que el Sr. Xi se preocupe demasiado por preparar a alguien para que ocupe sus puestos. Como prueba, observemos la Comisión Militar Central (CMC), el máximo órgano de decisión militar. Normalmente, todos sus miembros, excepto el comandante en jefe, visten uniforme. Cuando se nombra a un segundo civil, es evidente que se le está preparando para ser el futuro líder supremo: el Sr. Xi se unió como vicepresidente en 2010, dos años antes de convertirse en gobernante de China y el único civil de la CMC. El hecho de que el Sr. Xi siga siendo el único miembro sin uniforme es una clara señal de que no planea dimitir en el congreso del próximo año. Incluso si decide ceder uno o dos títulos a otra persona, pocos esperan que abandone el poder en 2032.

No tiene por qué hacerlo. El Sr. Xi rompió las reglas no escritas del partido sobre la sucesión en 2018 cuando abolió el límite de dos mandatos para la presidencia. Esto le permitió servir como secretario general todo el tiempo que quisiera; normalmente ambos cargos se desempeñan simultáneamente. Es aún más revelador que no acoja a ningún sucesor joven y potencial en su círculo. Antes de Xi, se esperaba que alguien que se preparaba para ser secretario general se uniera al Politburó a finales de los 50 y asumiera la dirección del partido a los 62 años (ninguna mujer ha llegado jamás al Comité Permanente del Politburó (CPPS), la cúspide del poder). Actualmente, el más joven de los siete miembros del CPPS tiene 63 años. La edad media del Politburó en pleno es de 66 años, la más alta de este siglo. Si en el congreso del próximo año se nombra a personas de unos 50 años para el Politburó, una de ellas podría convertirse en secretaria general en 2032. Pero sería un ascenso meteórico.

No solo el puesto del Sr. Xi carece de jóvenes promesas, como señala Gavekal Dragonomics, un grupo de investigación. El liderazgo se está volviendo cada vez más gerontocrático en general. El Comité Central solía tener muchos miembros de entre 40 y 50 años. Ahora, el más joven tiene unos 56 años (Wei Tao, que se unió en octubre). Los comités provinciales del partido también están envejeciendo, según datos recopilados por Gavekal. Normalmente, no hay muchos miembros en la treintena: las edades se concentran ahora entre los 50 y los 60 años.

El Sr. Xi podría inyectar savia nueva al Politburó. Pero eso implicaría rodearse menos de sus allegados y más de sus protegidos, con quienes tiene menos familiaridad. También podría debilitar su poder si se identifica a una persona más joven como su sucesor (las tensiones relacionadas con los herederos aparentes han causado grandes problemas en el pasado: el levantamiento prodemocrático de 1989 fue un ejemplo de ello). El Sr. Xi podría pensar que es mejor aferrarse a los veteranos leales. (El Politburó formado tras el XX Congreso fue el primero en 25 años sin mujeres).

Pero la política china es a veces turbulenta, incluso con un Politburó repleto de aduladores. Hasta una quinta parte de los miembros de pleno derecho del Comité Central han sido purgados desde el XX Congreso. En la mayoría de los casos confirmados, la razón aparente ha sido la corrupción, pero la eliminación de potenciales rivales también ha sido un factor probable. En China Leadership Monitor, una publicación en línea, Jonathan Czin, exanalista de la CIA, sostiene que el próximo mandato de cinco años del Sr. Xi probablemente implicará una «política interna cada vez más tumultuosa». En su recta final, este mandato dista mucho de ser tranquilo.