Crean un dispositivo portable y de código abierto para detectar arsénico en el agua

14:16 | Jueves 02 de Abril de 2026 | La Rioja, Argentina | Fenix Multiplataforma

Un equipo de estudiantes y docentes de la Facultad de Arquitectura y de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA presentaron un dispositivo portable de código abierto para sensar arsénico: “SensAr”.

La novedad fue publicada en un paper en la revista Scientific Reports, donde se describe la nueva versión de este sensor que tuvo su primera presentación en 2014.

Ahora, el dispositivo no solo cumple con los requerimientos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), sino que tiene importantes mejoras respecto del anterior.

Para el bolsillo y la cartera

El dispositivo pesa apenas 55 gramos y cabe en la palma de una mano, explicaron desde el portal de información de Exactas UBA. Consiste en una “carcasa ergonómica” impresa en 3D en cuyo interior hay bacterias genéticamente modificadas que, en presencia de agua con arsénico, producen una sustancia de color azul.

Según el trabajo publicado, el dispositivo posee una sensibilidad y una especificidad cercanas al 100% si se lo compara con los métodos de referencia, que en este caso fue la espectroscopía de absorción atómica. Dicha validación fue efectuada con muestras tomadas de pozos de agua.

Código abierto

Uno de los aspectos más destacados de esta innovación es que sea distribuible y de código abierto. Esto significa que en el trabajo publicado se comparten todos los protocolos, planos e instrucciones necesarios para construirlo y utilizarlo.

La idea es que cualquier universidad, laboratorio, o entidad con un mínimo de infraestructura y de cuidados pueda replicar el sensor de forma gratuita.

El arsénico en Argentina

El 10% de la población de Argentina está expuesta a niveles elevados de arsénico, un elemento que está presente de forma natural en las napas subterráneas y que es altamente tóxico.

Un informe de la OMS revela que nuestro país es uno de los más afectados por altos niveles de arsénico en sus aguas subterráneas. La exposición prolongada al arsénico a través del consumo de agua y alimentos contaminados puede causar cáncer y lesiones cutáneas, enfermedades cardiovasculares y diabetes. Además, la exposición intrauterina y en la primera infancia al arsénico se relaciona con efectos negativos en el desarrollo cognitivo y con un aumento de la mortalidad en adultos jóvenes, señalan desde Exactas UBA.

Debido a que es incoloro, inodoro e insípido cuando está disuelto en agua, el arsénico constituye una “amenaza silenciosa” que ingresa a nuestro organismo a través del agua de bebida pero, también, a través de los alimentos preparados con agua contaminada y las frutas y verduras regadas con esa agua.