Habían salido campeones y soñaban con ser futbolistas: quiénes son los hermanitos que desaparecieron en un río de Santa Cruz

09:31 | Jueves 29 de Octubre de 2026 | La Rioja, Argentina | Fenix Multiplataforma

Leo Virreira, de 12 años, y su hermano José, de 10, son los dos chicos que son intensamente buscados desde el domingo por la tarde cuando desaparecieron en el río Gallegos después de haber sido arrastrados por la corriente mientras jugaban en el agua junto a otros dos adolescentes en una zona conocida como La Toma, Santa Cruz.

Los hermanos habían conseguido un logro importante apenas dos semanas antes de desaparecer. Según contó su abuelo, Emilio Virreira, los dos habían salido campeones en sus respectivas categorías del Club Talleres, un resultado que les abrió la posibilidad de probarse en un equipo fuera de la provincia.

“Tenían una propuesta de Comodoro para poder ir a hacer su prueba”, recordó el hombre en declaraciones a medios locales. La familia intentaba reunir el dinero necesario para pagar el viaje, con la expectativa de que los chicos pudieran avanzar en su sueño de convertirse en futbolistas y llegar a debutar profesionalmente.

La desaparición en el río interrumpió esos planes y mantiene a sus familiares en medio de una profunda incertidumbre.

Para Leo y José, el Club Talleres de Río Gallegos no era solamente el lugar donde practicaban deporte. Su abuelo explicó que pasaban buena parte de sus días en la institución, que se había convertido en un espacio central de su rutina.

“En el club Talleres están más tiempo, es como la escuela”, expresó Virreira, quien también agradeció el acompañamiento que recibieron de la institución durante la búsqueda.

Mientras los equipos de emergencia continúan trabajando en el río, la familia atraviesa horas de angustia. El abuelo contó que su hijo, el padre de los nenes, sufrió una descompensación durante la noche y tuvo que recibir suero. Después de descansar durante algunas horas, regresó por la mañana al lugar donde se desarrolla el operativo.

La madre de los chicos, en tanto, también estaba recibiendo atención médica. Además, profesionales de salud mental brindan asistencia a los familiares para ayudarlos a atravesar la situación.

Al hablar sobre la ausencia de sus nietos, Emilio Virreira resumió el dolor de la familia: “No hay palabras, no hay un consuelo”.

Cómo sigue la búsqueda de los dos hermanitos en el río Gallegos

El operativo para encontrar a Leo y José se desarrolla por quinto día consecutivo, con un despliegue de fuerzas de seguridad y equipos especializados en distintos sectores del río y sus alrededores.

En las últimas horas, se incorporaron 15 buzos, además de drones, rastrillajes subacuáticos y recorridas por las orillas. Desde el domingo, Bomberos, la Policía, la Prefectura Naval Argentina y otras fuerzas trabajan de manera coordinada para intentar dar con los menores.

El superintendente de Bomberos, Alberto Domingo Gonzalo, informó que las tareas comenzaron a primera hora de la mañana, con efectivos provinciales y tres buzos de Prefectura Naval Argentina.

Los trabajos incluyen inmersiones en el sector donde los chicos fueron vistos por última vez, inspecciones bajo el agua y recorridas por ambas márgenes del cauce. Los equipos concentran sus esfuerzos en los puntos considerados prioritarios dentro del área de búsqueda.

También participan agentes de la Dirección General de Operaciones Rurales (DOR), personal de Operaciones Policiales y efectivos de Pesca de la provincia. Esta última área incorporó dos grupos para ampliar los recorridos desde el lugar del operativo en dirección a Güer Aike.

A su vez, Gendarmería Nacional y la Dirección de Investigaciones (DDI) utilizan drones para extender el rastrillaje desde el aire y cubrir una mayor superficie.

Las condiciones del río representan una dificultad para las tareas subacuáticas. Las bajas temperaturas y la fuerza de la corriente son los principales obstáculos que deben enfrentar los buzos. El despliegue comprende desde el área central de búsqueda hasta Güer Aike, con inspecciones en profundidad y recorridas por las dos márgenes.

La colecta solidaria para ayudar a la familia

En paralelo al operativo, el Club Talleres impulsó una colecta solidaria para brindar apoyo económico a los familiares de los chicos.

Emilio Virreira confirmó que los aportes están llegando a sus destinatarios y se ofreció a responder las consultas de quienes quieran colaborar, con el objetivo de evitar confusiones en torno a la iniciativa.

“Por el momento no tenían trabajo, esa es la realidad”, explicó el abuelo al referirse a la situación económica de la familia y a los motivos que impulsaron la campaña.

Virreira también agradeció a las personas que se sumaron a la colecta y a quienes acompañan a sus seres queridos en medio de la búsqueda.

Mientras tanto, los equipos de emergencia mantienen el operativo en el río Gallegos para intentar encontrar a los dos hermanos.