En Marzo, La Rioja sufrió la segunda peor caída del país en venta de combustibles

12:26 | Martes 28 de Abril de 2026 | La Rioja, Argentina | Fenix Multiplataforma

...En el acumulado del primer trimestre, La Rioja también figura en el penúltimo escalón nacional con un derrumbe del 9,5%, solo superado por Corrientes.

La Rioja se ubicó como la segunda provincia argentina con mayor caída en la venta de combustibles al público durante marzo de 2026, con un retroceso interanual del 13% que solo fue superado por el desplome de Tucumán (-18,3%). El dato surge de un informe de la consultora Politikon Chaco elaborado sobre estadísticas de la Secretaría de Energía de la Nación y configura uno de los indicadores económicos más negativos de los registrados por la provincia gobernada por Ricardo Quintela en el último año.

El cuadro general en el que se inscribe la performance riojana es de retracción nacional. Las ventas totales de combustibles al público en todo el país alcanzaron 1.394.360 metros cúbicos en marzo, lo que implicó una caída interanual del 1,8%. Apenas siete provincias lograron crecer en la comparación interanual: La Pampa lideró con un incremento del 2,8%, seguida por San Juan (2,5%) y Río Negro (2,2%). Las restantes diecisiete jurisdicciones registraron caídas, con desplomes severos en Tucumán, La Rioja y Salta (-12,1%).

El detalle por tipo de combustible profundiza el diagnóstico riojano. La caída en la venta de naftas alcanzó el 15,8% en La Rioja, una de las tres únicas jurisdicciones del país que registraron retrocesos de doble dígito en este segmento, junto a Tucumán (-19%) y Salta (-11%). Dentro del rubro nafta, la categoría súper —que constituye el grueso del consumo masivo y refleja el comportamiento del usuario particular— se desplomó un 18% interanual en territorio riojano, también la segunda peor performance del país detrás de Tucumán (-22%).

La nafta premium, en cambio, mostró un comportamiento más moderado pero igualmente negativo en La Rioja. La provincia registró una caída del 8,5% en este segmento, en un cuadro nacional donde diez jurisdicciones lograron incrementos —encabezadas por Córdoba con 8,8%— mientras catorce sufrieron retrocesos. La asimetría entre el desempeño de la nafta súper y la premium permite inferir que la caída del consumo riojano se concentra en sectores socioeconómicos más sensibles al ingreso disponible, mientras que los segmentos de mayor poder adquisitivo —usuarios habituales de premium— resisten relativamente mejor.

El gasoil completó el cuadro de retracción provincial. Las ventas totales del segmento cayeron 7,8% en La Rioja durante marzo, con un comportamiento diferenciado según subcategoría: el gasoil común se desplomó 9,9% mientras el premium retrocedió 5,9%. La caída del gasoil común tiene impacto directo sobre la actividad productiva, el transporte de cargas y el sector agropecuario, lo que sugiere que la contracción no se limita al consumo familiar sino que alcanza también al aparato productivo provincial.

El acumulado del primer trimestre 2026 confirma la tendencia con datos aún más severos. Las ventas totales en La Rioja durante los primeros tres meses del año cayeron 9,5% respecto del mismo período de 2025, lo que la coloca como la penúltima provincia del ranking nacional, solo superada por Corrientes (-12,1%). La caída acumulada se descompone en un retroceso del 7,9% en gasoil y del 10,3% en naftas, configurando un cuadro de deterioro estructural que excede la coyuntura de un mes específico.

El volumen total comercializado en territorio riojano durante el primer trimestre fue de 29.847 metros cúbicos —10.559 de gasoil y 19.289 de naftas— sobre un total nacional de 4.117.681 metros cúbicos. Esa magnitud sitúa a La Rioja entre las jurisdicciones con menor consumo absoluto del país, lo que se explica tanto por la dimensión demográfica de la provincia como por la estructura económica subyacente, históricamente menos intensiva en transporte que distritos productivos como Buenos Aires, Córdoba o Santa Fe.

La lectura económica del fenómeno requiere precisión técnica. Las ventas de combustibles al público funcionan como uno de los indicadores más sensibles del nivel de actividad económica real, porque combinan en una sola variable el consumo familiar de transporte privado, la actividad del transporte profesional de cargas, la operación de maquinaria agropecuaria, los movimientos comerciales internos y, en menor medida, la actividad turística. Cuando el indicador retrocede de manera sostenida, la lectura habitual de los analistas es que la economía está perdiendo dinamismo en múltiples frentes simultáneos.

El informe de Politikon Chaco aporta una observación adicional especialmente relevante. Por primera vez desde febrero de 2024, el desempeño de las naftas a nivel nacional fue peor que el del gasoil, lo que la consultora interpreta como reflejo de «una mayor retracción del consumo vinculado al uso particular de vehículos, más sensible al ingreso disponible». La hipótesis es congruente con el cuadro general que viene exhibiendo la economía argentina: salarios formales que perdieron 5,6 puntos contra la inflación entre febrero de 2025 y febrero de 2026, recesión sostenida del comercio minorista y deterioro del poder adquisitivo familiar.

Para La Rioja, la performance debe contextualizarse en el cuadro económico provincial integral. La provincia encabeza el ranking nacional de cierre de empresas con una caída del 16,1% del parque productivo desde diciembre de 2023 según datos del think tank Fundar, figura entre los distritos peor posicionados en los últimos relevamientos del INDEC sobre pobreza, mantiene un litigio en la Corte Suprema por las transferencias coparticipables retenidas por la administración Milei, y registró un default sobre sus bonos en moneda extranjera. La caída del consumo de combustibles funciona como confirmación territorial del deterioro estructural que esos otros indicadores ya venían señalando.

La pregunta que queda planteada es si el segundo trimestre del año logrará revertir la tendencia o si, por el contrario, La Rioja consolidará su posición entre las provincias más golpeadas por la recesión. La respuesta dependerá de varios factores: la evolución del precio relativo de los combustibles —que tras los aumentos sucesivos de los últimos meses presiona aún más el bolsillo de los usuarios—, el destino del litigio coparticipable en la Corte Suprema, la capacidad del gobierno provincial de inyectar recursos en obra pública y consumo a través de la masa salarial estatal, y el comportamiento de la actividad agropecuaria y minera regional. Mientras tanto, los surtidores provinciales registran cada mes la evidencia más concreta del deterioro económico que atraviesa La Rioja en el peor momento de la era Milei.