El estado más pequeño del mundo organiza campeonatos amateurs, reúne empleados, religiosos y hasta guardias suizos. Una historia que cobra protagonismo con la visita del Papa León XIV a la Argentina.
17:22 | Martes 10 de Noviembre de 2026 | La Rioja, Argentina | Fenix Multiplataforma
La pelota también rueda en el Estado más chico del mundo, aunque ninguno de sus partidos se disputa dentro de sus fronteras. El Vaticano tiene una liga de fútbol desde 1972, selecciones masculina y femenina, copa, supercopa y hasta un torneo internacional de sacerdotes. Una estructura poco conocida que vuelve a cobrar interés con la llegada de León XIV a la Argentina.
Durante el pontificado de Francisco, reconocido hincha de San Lorenzo, el vínculo entre la Iglesia y este deporte ganó visibilidad. Las camisetas que llegaban a la Santa Sede y los Partidos por la Paz de 2014 y 2016, con Diego Maradona como protagonista, fueron algunas de sus expresiones. Sin embargo, detrás de esas iniciativas existe una organización futbolística amateur con más de medio siglo de historia.
El campeonato comenzó con el nombre de Coppa Amicizia y reúne a equipos que representan distintas dependencias del Estado. Entre ellos aparecen Musei Vaticani, Gendarmeria, FC Guardia, Archivio y Dirseco. Según medios locales, uno de los primeros encuentros enfrentó a jardineros de Castel Gandolfo con trabajadores de la Basílica de San Pedro.
Los partidos se disputan en Roma, principalmente en el Campo Pio XI, porque el territorio vaticano no dispone de una cancha reglamentaria. Actualmente participan alrededor de ocho clubes, que compiten los lunes y martes fuera de sus horarios laborales.
L'Osservatore Romano fue el primer campeón, en 1973, mientras que Dirseco encabeza el historial con ocho títulos. Archivio Calcio conquistó las ediciones de 2025 y 2026. Una particularidad es que la Guardia Suiza nunca pudo ganar el campeonato. El calendario incluye también la Coppa Sergio Valci, creada en 1985, y una supercopa que se juega desde 2005.
Vaticano fútbol
El torneo de fútbol en el Vaticano inició en 1972.
La Selección del Vaticano y su particular historia fuera de la FIFA
Aunque utiliza los colores amarillo y blanco de la bandera, el combinado vaticano no está afiliado a la FIFA ni a la UEFA, por lo que no participa de las Eliminatorias ni de competencias oficiales internacionales. Sus jugadores son trabajadores de la Santa Sede y, en muchos casos, ni siquiera poseen ciudadanía del país.
Su primera presentación registrada fue en 1985, con un triunfo por 3-0 frente a periodistas austríacos. Nueve años después empató sin goles ante un equipo alternativo de San Marino. Entre sus antecedentes más llamativos aparece Giovanni Trapattoni, histórico entrenador italiano que dirigió al conjunto en una derrota por 1-0 contra la Guardia di Finanza en 2010.
Papa Francisco - Clericus Cup
El Papa Francisco en una Clericus Cup.
El equipo nunca consiguió vencer a otra selección nacional, aunque registra victorias frente a clubes de Suiza y Alemania. Buena parte de sus encuentros tienen fines solidarios, como el impulsado por el papa argentino en 2021 contra un representativo de la comunidad romaní. Desde 2019 existe además una selección femenina, integrada por empleadas y familiares.
Clericus Cup: el curioso Mundial de sacerdotes que se juega en Roma
La otra gran competencia es la Clericus Cup, conocida como el 'Mundial de la Iglesia', que nació en 2007 y reúne a seminaristas y sacerdotes de colegios pontificios. Participan aproximadamente 16 equipos, con futbolistas de hasta 70 nacionalidades diferentes.
Su reglamento tiene características particulares: los encuentros duran dos tiempos de 30 minutos, los empates se resuelven mediante penales y existe una tarjeta azul que sanciona con cinco minutos de exclusión. Además, los participantes rezan y leen la Biblia antes de jugar. Entre sus antecedentes figura un gol del argentino Sebastián Vivas en una final que la Gregoriana ganó por 3-1 ante Angelicum.
León XIV, su pasado como defensor y su relación con el fútbol
Robert Prevost, nacido en Chicago y nacionalizado peruano, tiene una relación especial con el deporte. Aunque sus principales pasiones son el tenis y el béisbol, especialmente los Chicago White Sox, reveló que jugaba como defensor durante su etapa con seminaristas en Trujillo. "No era un gran goleador", reconoció al responder la carta de un niño.
León XIV Real Madrid
El Papa León XIV junto a Florentino Pérez, presidente de Real Madrid. (Simone Risoluti - Vatican Media via Vatican Pool/Getty Images)
También manifestó su simpatía por Real Madrid durante una visita a España, cuando afirmó: "El Papa es de todos los equipos, pero Prevost es del Real Madrid". Posteriormente recibió la distinción de Socio de Honor del Merengue. Su llegada a Buenos Aires, con una agenda que incluye Córdoba y Luján, volvió a poner en escena una faceta singular de la Santa Sede: un país sin estadios propios, pero con campeonatos, rivalidades y selecciones que mantienen viva su tradición futbolística.
