La empresa estatal Kallpa SAPEM obtuvo permisos para explorar más de 10.000 hectáreas en Famatina, Chilecito y Felipe Varela

18:19 | Lunes 06 de Abril de 2026 | La Rioja, Argentina | Fenix Multiplataforma

... La Asamblea por la Vida de Chilecito advierte que los permisos afectarían cuencas del Velasco, Abaucán y Vinchina-Bermejo, y que en la zona existen 46 glaciares en las Sierras del Famatina. Convocan a una asamblea pública para el miércoles 8 de abril.

La Dirección General de Minería de la provincia de La Rioja otorgó a la empresa estatal Kallpa SAPEM permisos de cateo y exploración sobre los proyectos Cerro Pintado, ubicado en el departamento Famatina, y Río Nacate, que se extiende sobre los departamentos Chilecito y General Felipe Varela. Los tres registros suman más de 10.000 hectáreas y su avance encendió las alarmas de las organizaciones ambientalistas que llevan dos décadas resistiendo el extractivismo minero en el interior riojano.

La Asamblea por la Vida de Chilecito y la Colectiva Defensoras del Agua del Famatina emitieron un comunicado el viernes 3 de abril en el que advierten que los proyectos afectarían varias cuencas hídricas estratégicas: la del Velasco, la del Abaucán y la del Vinchina-Bermejo. En las Sierras del Famatina, que atraviesa los tres departamentos donde se emplazarían las iniciativas mineras, las organizaciones relevaron la existencia de 46 glaciares, lo que ubica los permisos en una zona de altísima sensibilidad ambiental y legal.

El antecedente de la Salina El Leoncito

El comunicado de las asambleas no se limita a denunciar los nuevos permisos: también reconstruye el historial de la propia empresa que los recibió. Kallpa SAPEM, señalan, fue responsable de la perforación y destrucción de la Salina El Leoncito en la cordillera riojana en el año 2023. Días después de esa intervención, cientos de flamencos aparecieron muertos a pocos kilómetros de la salina. En aquel momento, el entonces secretario de Medio Ambiente, señor Azulay, desmintió en conferencia de prensa que la empresa estuviera realizando trabajos de exploración en la zona. Sin embargo, el registro tomado por la propia asamblea días antes de la negativa oficial dejaba en evidencia que las tareas sí se estaban ejecutando.

«Los impactos de la minería son evidentes, aun en etapas de exploración», subrayan las organizaciones, que documentaron con fotografías propias las consecuencias de aquella intervención.

El glaciar El Potro y los proyectos ilegales

Uno de los puntos más graves del comunicado refiere al Glaciar El Potro, identificado como el glaciar descubierto más grande de todo el norte argentino-chileno, ubicado a metros del límite con San Juan en el departamento General Lamadrid. El Potro está rodeado por un sistema que incluye glaciares de escombros, nieves eternas y permafrost, y las asambleas vienen denunciando desde hace años que está siendo impactado por varios megaproyectos mineros que operan en su entorno inmediato.

Entre los proyectos señalados figuran Vicuña y LunaHuasi, emplazados a 200 metros debajo del glaciar y en zona periglacial; Josemaria, ubicado a 3 kilómetros en línea recta del glaciar; Filo del Sol, del otro lado de la formación; y Los Helados, del lado chileno. Todos, afirman las organizaciones, corresponden a las corporaciones BHP y Lundin Mining, que tienen campamentos sobre ambiente periglaciar y son identificadas como las impulsoras de la modificación regresiva de la Ley de Glaciares, cuyos proyectos serían ilegales bajo la normativa vigente. «El gobierno de La Rioja es cómplice de la destrucción del sistema glaciar por inacción», sentencia el comunicado.

La trampa del control estatal

Las asambleas también cuestionan el argumento con el que el gobierno provincial intenta diferenciarse de otras jurisdicciones mineras como San Juan o Catamarca. La estrategia de usar a Kallpa SAPEM como operadora estatal para dar una imagen de mayor control y autonomía provincial sobre los yacimientos tiene, advierten, un límite concreto: el Código de Minería.

La reforma de ese código en la década del 90, explican, habilitó legalmente la posibilidad de transferir a privados el uso y explotación de recursos que formalmente pertenecen al Estado. La concesión minera, definida como «una forma especial de propiedad» que permite a los particulares aprovechar y disponer de las minas como «dueños», hace que la participación estatal en la exploración no garantice el control estatal en la explotación. «Por eso detrás de Kallpa están las corporaciones transnacionales quienes pretenden explotar los yacimientos. No hay diferencias en política minera con San Juan o Catamarca», concluyen.

El argumento conecta con el debate que el propio gobernador Ricardo Quintela sostuvo días atrás en declaraciones nacionales, cuando se declaró favorable a la minería pero contrario a la modificación de la Ley de Glaciares. Las organizaciones interpretan que esa posición es contradictoria con el otorgamiento de los permisos a Kallpa SAPEM en una zona donde los glaciares son una realidad documentada.

Asamblea pública el miércoles 8 de abril

Ante el avance de los permisos mineros, la Asamblea por la Vida de Chilecito convoca a la comunidad a participar de una asamblea pública en defensa de la Ley de Glaciares y el territorio el próximo miércoles 8 de abril a las 20 horas en la Plaza Caudillos Federales, frente a la Iglesia de Chilecito.

La convocatoria se produce en un momento de particular tensión política en La Rioja, donde el gobierno de Quintela negocia con el gobierno nacional el marco financiero de la provincia mientras busca atraer inversiones que incluyen la minería como uno de los ejes centrales del desarrollo. Las organizaciones ambientales advierten que ese modelo tiene costos que el discurso oficial no muestra: glaciares en riesgo, cuencas hídricas comprometidas y una empresa estatal que ya tiene en su haber la destrucción de un ecosistema salino irrecuperable.